番茄，又叫西紅杮，在今天是一種很常見的蔬菜品種。據記載，它的老家在南美洲秘魯的叢林幽谷之中，它的枝葉有股難聞的氣味，所以曾在很長一段時間內被誤認為是有毒植物。艷麗的果實竟無人敢吃。印第安人起初稱它為「狼桃」，認為只有狼才敢吃它。十六世紀時，英國俄羅達拉里公爵漫遊南美，看到這種鮮紅美觀的果實十分喜歡，便帶回一株獻給女王伊麗莎白觀賞，此後，番茄就傳入歐洲，在庭園花園種植觀賞，由於果實既像柿子，又似蘋果，所以便有「西紅柿」和「金色的蘋果」之名。

　人們後來是怎麼知道番茄可以食用的呢？據說有個法國畫家先寫下了遺囑，然後冒死吃了一隻「狼桃」，他雖然嘗到了酸甜可口的美味，但想到種種可怕的傳說，仍躺在床上心驚肉跳，等候死神的降臨。過了大半天，他仍舊活著，立即爬起來把遺囑燒了，興沖沖地出門告訴親友們。這件事廣泛傳開，許多科學家也對番茄進行研究，證實它是一種營養豐富的果實。從此，番茄風行全球。

　番茄既可當蔬菜，又可當水果，其維生素Ｃ的含量是西瓜的十倍，對治療壞血病、感冒、過敏性紫癜症和提高人體抵抗力都有重度作用。

　日本已培育出番茄樹，一棵幹長十六米的番茄樹結果三千多個，預計可結果上萬個，而且是用溫室無土栽培成的，日本人給它取名為「妖怪番茄」。◇（資料來源：《十萬個為甚麼》）